Barkodlar ürünlerin tanımlanması, fiyatlandırılması ve stok kontrolü gibi işlemlerin hızlı ve hatasız bir şekilde yapılabilmesini sağlamak amacıyla kullanılan çizgilerden oluşan bir görsel tanıma sistemidir. Günümüzde neredeyse tüm perakende ürünlerinde görmeye alışkın olduğumuz bu sistem aslında 20. yüzyılın ortalarında teknolojik bir ihtiyaç olarak ortaya çıkmıştır.
Barkodun Ortaya Çıkışı Kim Tarafından Yapıldı?
Barkod teknolojisinin temelleri 1948 yılında Philadelphia’daki Drexel Üniversitesi’nde çalışan genç bir mucit olan Norman Joseph Woodland ve arkadaşı Bernard Silver tarafından atılmıştır.
Bernard Silver, bir gün market sahiplerinden birinin ürünleri otomatik olarak kaydedebilecek bir sistem kurma isteğini dile getirmesi üzerine bu konuda bir çözüm geliştirmeye karar vermişlerdir. Woodland, bu ihtiyacı karşılamak için kolları sıvadı ve çeşitli fikirler üzerinde çalışmaya başladı.
Woodland ve Silver, ses dalgalarının şekillerini inceleyerek bu dalgalardan esinlenerek kodlama yapmaya karar verdiler. Woodland, bu dönemde Morse alfabesinden de esinlenerek, ince ve kalın çizgileri kullanarak bir bilgi kodlama yöntemi geliştirdi. İlk prototip kum üzerine parmaklarıyla çizdiği çizgilerle başlamış ve bu çizgileri el feneriyle tarayarak ses dalgalarına dönüştürmüşlerdir. Ancak bu yöntem pratikte uygulanabilir değildi.
1952 yılına gelindiğinde Woodland ve Silver, optik bir okuyucu kullanarak bilgiyi okuyabilecek şekilde geliştirilmiş bir barkod sistemi için patent aldılar. Bu sistemle çizgilerin ve aralıkların farklı genişliklerde olması prensibine dayanıyordu. Ancak o dönemde teknoloji henüz bu fikri destekleyecek kadar ilerlememişti. Bu yüzden barkodlar yaygın olarak kullanılmaya başlamadı.
1970’lerin başlarında süpermarketlerde ve diğer perakende mağazalarda yaygınlaşmaya başladı. 1974 yılında Ohio’daki bir süpermarkette ilk UPC (Universal Product Code) barkodu, bir paket sakız üzerinde taranarak kullanıldı. Bu olay barkod teknolojisinin perakende sektöründe yaygınlaşmasını simgeler ve bu teknolojinin kabul görmesinde önemli bir kilometre taşı oldu.
Günümüzde sadece perakende sektöründe değil; üretim, sağlık, lojistik gibi birçok farklı alanda da kullanılmaktadır. Bu teknoloji işlemleri hızlandırmak, hata oranlarını azaltmak ve verimliliği artırmak için kritik bir role sahiptir. Özellikle otomasyon ve veri yönetimi konularında vazgeçilmez bir araç haline gelmiştir.
